―伝説的スピードスター、リッキー・ヘンダーソン65才で逝去―

 

元ヤンキースのリードオフヒッターで、歴代最多の

通算1,406盗塁を記録したリッキー・ヘンダーソン氏が死去した。

享年65歳。

アスレチックスはヘンダーソン氏の死を「深い衝撃と悲しみ」で

受け止めたと発表したが、死因については明らかにしなかった。

「リッキーは私が一緒にプレーした中で最高の選手だった」と、

ヘンダーソン氏の元チームメイトのドン・マッティングリー氏は述べた。

「彼は試合の結果をさまざまな方法で変えることができた」

ヘンダーソン氏の知名度は盗塁のおかげで抜群に

世に知られるようになった。1980年、

メジャーリーグでの最初のフルシーズンで100盗塁を達成し、

タイ・カッブが保持していたアメリカンリーグの

シーズン記録の更新を達成。

その後20年間、9つの球団でプレーし、彼はほとんど盗塁のペースを

落とすことはなかった。

1982年には130盗塁を達成してルー・ブロックのシーズン記録118を破り、

7年連続でリーグの盗塁数トップの記録を樹立。

1991年、ヘンダーソン氏は通算盗塁記録を樹立し、

ブロック氏の記録を468も上回った。

「彼は史上最高のリードオフヒッターであり、

　それに次ぐ者がいるかどうかは分からない」

と元アスレチックスの幹部ビリー・ビーン氏は語る。

ヘンダーソン氏は現役を引退後も、現役メジャーリーガーよりも

多くの盗塁数を達成できると予測していた。

「もし彼らが今40～50盗塁を達成しているなら、

　僕はリーグのトップに立つだろう」

と彼は言った。

ヘンダーソン氏は1958年、シカゴで生まれ、オークランドで育った。

彼は野球、バスケットボール、フットボールで活躍し、

南カリフォルニア大学でテールバックとしてプレー

できたかもしれないほどの人気のフットボール選手だった。

しかし、母親が野球を好んでいたため、最終的には野球の道に進んだ。

ヘンダーソン氏は1976年のドラフトで地元のアスレチックスに指名され、

1979年にメジャーリーグデビューを果たした。彼は翌シーズンに

スター選手となり、その後ヤンキース、トロント、サンディエゴ、

アナハイム、ニューヨーク・メッツ、シアトル、ボストン、

ロサンゼルス・ドジャースでプレーした。

ヘンダーソン氏は1991年に通算盗塁記録を樹立し、

2年後の1993年にトロントで2度目のワールドシリーズ優勝を達成。

彼は1998年には39歳にしてオークランドで66盗塁と118四球を記録し、

ア・リーグのトップに立った。

2017年、アスレチックスはヘンダーソン氏に敬意を表して

オークランド・コロシアムの競技場を

「リッキー・ヘンダーソン・フィールド」

と名付けた。

この訃報を受けて、米球界からはヘンダーソン氏の死を悼む声が

続々と寄せられている。　偉大な記録を達成した氏の業績に、

感謝と冥福を送りたい。