数分間
男同士の友情は、何世紀にも渡って称賛されてきた。
私たちもこの友情に感謝の意を表し、この多面的な
現象に関するいくつかの物語をまとめてみた。
友達に関するちょっとした話：
「ねえ、行く途中なんだけど、何か食べるもの持ってる？」
「チーズサンドが食べたい？」
「いいよ！」
「じゃあチーズとパンを買ってきて。」
3年生のとき、遊び場で友だちと喧嘩したんだ。
校長室の外で待っている間、先生に私たちは
冗談を言い合っているだけで、先生は私たちの
話なんて信じないだろうと言い聞かせた。すると
先生はそれを信じてくれた。それから20年間
ずっと親友だ。
―私と友人は駐車場で会った。彼は両手が
ふさがっていたけれど、足を私に振ってきた。
私はそれが挨拶のつもりだと考え、自分の足も振った。
彼は笑い出して、ただ靴から小石を
取り除いていたんだと言った。でも、それ以来、
会うたびに彼とは足を振り合って挨拶している。
―ここ1年で、私は減量して容姿が変わった。周囲の
人たちはいつも私にどのように痩せたのかと
秘密を教えてくれと頼む。私はいつも笑顔で答え、
「ジャンクフードを控えて、
運動して、そんな感じだ」
と答える。でも実際は、お金がない。大学に
長年入学しようとしていた親友の学費を
いくらか払ったからだ。彼の両親は学費を払う
余裕がなかったので。
―私は家事をしながら時給180ドル以上稼いでいる。
先月は8550ドル稼いだ。この話が信じられないと
思うかもしれないが、チャンスを逃せば後悔する。
―ある土曜日の朝、友人から電話がかかってきて、
近隣の町（40マイル）から車をけん引してほしいと
頼まれた。彼は義母の家に行き、そこで
立ち往生したのだ。そこで私の悪知恵が働き始めた。
土曜日の朝に働きたくなかったからだ。私は
オートマチック車に乗ってるし、それにとても
怠け者だったから。でも、彼は少なくとも
2回私の車をけん引してくれたことを思い出した。
彼は私に縦列駐車とマニュアル車の運転も
教えてくれた。そして、私が14年間、
勤め続けている職業にも彼のおかげで
つくことができた。彼が待望の娘ができたとき、
私たちは泣き、抱き合った。それで、私は
車を運転して行った。
―私の友人が私の番号をありとあらゆる
テキストメッセージサービスに登録したことがあった。
その状態から登録を解除する方法はなかった。そこから
3か月以上にわたる戦いが始まった。唯一のルールは、
受信者に費用がかかりすぎないことだった。あるとき、
私は地元の格安マーケットで、格安のラップトップと
iPhoneを売っているという広告をたくさん出した。
そして、彼の番号を加えた。初日の夜に彼は
300件以上の電話を受けた。その後、私たちは和解した。
―これまでの人生で聞いた中で最も誠実な言葉は、
数年前、私が仕事で悩んでいたときに友人が言ったものだ。
「思ったように行動しなさい。万が一うまくいかなくても、
私のワンルームには君のための場所がいつでも空いているよ。」
―また友人にだまされた。彼は小さなカフェを経営していて、
そこで出す料理はとてもおいしい。私は毎週彼を訪ねる。
そして、毎週彼は私を騙そうとする。こんな感じだ。
私が30ドル分食べたとわかっても、彼は
「20ドルだよ、兄弟」
と言う。いつもこんな感じだ。
―夜遊びをした後、友人の家に泊まった。私は
彼のベッドの隣で床に寝ていた。午前4時で、
私は気持ちの良い酔っ払い気分で眠りに落ちていた。
すると、友人が突然起き上がって大声で
「私を撃て!!」と叫んだのだ。
―ある友人のアパートに忍び込み、シャワーヘッドに
鶏ガラスープのキューブを入れた。彼は1週間、
なぜ自分がチキンラーメンヌードルの臭いが
するのかわからかったようだ。
―友だちと「未来への手紙」を書いた。お互いに約束して、
5年後まで封を開けないということだった。最近、
その手紙のことを思い出し、見つけて、開いて、
読んで、泣いた。手紙の一部はこんな感じだ。
「もし私たちがこの手紙を一緒に読んでいるのなら、
あなたは私たちが親友であると確信している。
もしあなた一人でこれを読んでいるのなら、
私はもうこの世にいない。でも、覚えておいてみて、
私たちを引き裂くのは死だけだ。」
私はこの手紙を一人で読んでいた。私の友人は
1年前になくなったのだ。
―ある夜、私は寝ていた。友人が電話をしてきて、
「迎えに来て、座標を送ったよ」
と言った。すると、それは森の中のどこかの座標だった。
私は怖かったけれど、その場所へ行った。すると、彼は
ヘッドライトの中に立っていて、全身が汚れていて、
笑っていて、手を振っていた。「行こうぜ」と。
私は懐中電灯と斧を持って、彼について行った。
すると、このバカは暗闇の中でベリーを食べようと思って、
誰かに摘まれる前に食べようとしていたんだ！
まあ、私の友人は変だけど、忠実だ。夜中に
ベリーを食べようと言ってくる人はそういない。
―私が子供だった頃、家のドアが壊れた。出られず、入れない。
私たちは2階に住んでいた。私は窓のそばに座って
考え込んでいた。すると、突然友人が窓から登ってきた。
私は驚いてしまった。彼はどうやって入ったのか
理解できなかった！すると、友達が古い塀から梯子を作って、
私と一緒に散歩に行けるようにしてくれたんだ。
ー夫の友人が夫の誕生日にiPhoneをプレゼントした。彼らは
数年お金に困っていたが、希望が薄れ始めたまさにその時、
夫はついに大規模なプロジェクトの投資家を見つけた。そして、
誕生日に2人でチーズバーガーを食べる代わりに、夫は
この心からの贈り物と多くの温かい言葉を
たくさん受け取ることができたのだ！
―数日前、私は喘息発作を起こした。吸入器は常に
ポケットに入れておくことになっているが、たまたま
吸入器以外のものを持ち歩いていた。すると、
私のボーイフレンドがすぐに薬局に走った。
でも、薬局は閉まっていた。だが、彼の親友が
すぐにやってきて、私たちの窓の下の車の中で
待ってくれた。助けが必要になったときのためにだ。
この男性のおかげで、私は助かり、彼は私に
吸入器を持ってきてくれた。
―私の友人は大のハリー・ポッターファンだ。
他のファンと同じように、彼はホグワーツからの手紙が
まだ届いていないことに不満を持っている。先日、
彼が30歳になったので、友人たちと彼にプレゼントを用意した。
お金を出し合って英国のハリー・ポッター博物館への
チケットを買い、ホグワーツからの手紙のように作って、
魔法のようなものをたくさん同封した。彼があんなに
喜んでいるのを見たことはない。
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