この区域での過酷な環境が、女性職員に対する
性的嫌がらせや性的暴行の温床となっていると、
南極大陸で働く職員の女性たちが
衝撃の告発を行った。
米国の南極プログラムを監督する
国立科学財団(NSF)の報告書によると、
女性職員の59%が南極で嫌がらせや
性的暴力を受けた経験があり、72%が
これらの行為が問題だと回答している。
しかし、調査によると、雇用主はこれらの
申し立てを軽視することが多く、その結果、
被害者はさらなる危険に
さらされているようだ。ある女性は、
同僚からの性的暴行を報告したところ、
再び一緒に働かされることになった。
別の女性は、性的暴行を報告した後に
解雇されることになった。さらに、
レイプ事件をハラスメントとして
処理した例も報告されている。
「ハラスメントや暴行は私たちの
チームに蔓延している」
と、南極基地で働く女性の一人は語る。
「私たちは基地に閉じ込められているため、
自分たちで身を守らなければならない」
NSFはこの問題に対処するため、24時間対応の
ヘルプラインや被害者支援の強化などの
対策を講じている。しかし、被害者らは
さらなる待遇の改善を求める。
「私たちの安全が
最優先されなければならない」
と別の女性は語った。
「私たちは氷の中で孤立して脆弱であり、
私たちを守ってくれる組織が必要なのだ」
NSFの契約は2025年に終了する。現在、
同財団はリードス社の代替となる新たな
請負業者を選定中だ。被害者たちは、
次の請負業者が同じ過ちを
繰り返さないように、NSFが
厳しい審査基準を設けることを求めている。
「私たちの声が、リーダーたちに南極での
女性たちの安全を確保するための、
行動を起こさせることを願っている」
と被害者の一人は深刻な表情で語った。
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