「集団幻覚」という概念は、UFO目撃や
奇跡的な出来事のような異常現象の
共有体験の論理的説明としてしばしば
用いられる。
しかし、集団幻覚の存在を証明する
科学的証拠は驚くほど乏しく、この話題は
常に論争の的となっており、現代でも
非常に憶測を呼ぶテーマとなっている。
集団幻覚説の起源と流行：
集団幻覚説は19世紀に
ギュスターヴ・ル・ボンが、群衆の
中にいる人は催眠状態に陥り、共有された
知覚に対して非常に暗示的な影響を受ける
可能性があると提唱したことから
この集団幻覚説は広まった。
レナード・ズスネや
ウォーレン・ジョーンズをはじめとする
のちの心理学者たちは、この集団幻覚説を
発展させ、適切な条件下
（感情的興奮と集団暗示）
で、群衆同士が知覚を共有して集団幻覚を
作り出すことを発見した。
例えば、1917年に起きた有名な
「太陽の奇跡」
事件では、何千人もの人々が説明のつかない
太陽現象を目撃した。
懐疑論者たちは、これは集団幻覚であった
可能性があり、感情的な予期と共有された
信念が重要な役割を果たしたと主張した。
同様に、1518年の
「踊るペスト 」
や1983年のヨルダン川西岸での失神のような
出来事も、視覚や聴覚の共有は
なかったものの、集団的な幻覚反応を
説明するためによく使われる。
これらの論説に対する科学的課題：
集団幻覚仮説の第一の問題は、経験的な
裏付けがないことにある。
共有された知覚は、複数の個人が独立的に、
同一の視覚的または聴覚的イメージを
共有することを必要とするが、この現象は
対照研究において依然実証されていない。
共有された行動や身体症状を説明する
集団ヒステリーとは異なり、集団幻覚には
理論的な裏付けがあまりない。
この理論を覆す顕著な例として、1997年の
「フェニックス・ライツ」
事件がある。
この事件では、アリゾナ州全域で数千人の
目撃者が、空に巨大なブーメラン型の
物体が浮遊しているの確認したことを
独自の調査で報告した。
事前の暗示や群衆力学の欠如は、
このようなケースにおける
集団幻覚モデルの適用性を弱めている。
代替説明：
研究者たちは、集団目撃を集団幻覚という
狭い考え方に押し込めるのではなく、
確証バイアス、記憶適合性、文化的
プライミングなどのすでにある程度
権威のある学説的要因が、これらの
目撃証言の調和を説明できることを
示唆している。
これらのメカニズムには、同時多発的な
幻覚を経験するのではなく、事件後に
他人と一致するように自分の認識や
記憶を調整することが含まれる。
理論の誤用：
「集団幻覚」
という用語は、しばしば集団ヒステリーと
混同されたり、都合のよい論破の道具として
持ち出されたりする。
このような単純化は、心理学的、環境的、
さらには地球外生命体的な仮説を含む、
よりもっともらしい説明から
注意をそらす危険性がある。
総論：
集団幻覚という考え方自体は興味深いが、
科学的根拠には乏しい。
異常な現象を理解するには、厳密な調査と
経験的データに基づいた確かな
理論の構築が必要だ。
つまり、集団幻覚説には懐疑的であるべき、
と言えるのではないだろうか。
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