人類とメガファウナの共存に関する理解

最近の考古学的発見により、

アメリカ大陸における初期の人類と

メガファウナの関係についての認識が

大きく覆された。

これらの巨大生物は、人間の活動によって

急速に絶滅に追い込まれたという考えが

長い間信じられてきたが、現在では

この考えを覆す、数千年にわたる長期的な

共存期間を示す証拠が見つかっている。

ブラジルのサンタ・エリナ・ロック・

シェルターで、研究者たちは

約2万7000年前にさかのぼる、人間が

手を加えた紛れもない痕跡を持つ

巨大ナマケモノの骨を発掘した。

この発見は、人類とこの恐るべき動物が、

これまで想定されていたよりもずっと早く、

より長い期間、同じ生息地で

共存していたことを示している。

また、おそらく装飾品として

使われたであろうナマケモノの骨が

磨り減っていたことは、人類と巨大動物の

複雑な関係をさらに浮き彫りにしている。

これらの発見は、初期の人類による狩猟が

メガファウナ種の絶滅につながったという、

従来の

「更新世における過剰殺戮」

仮説を覆すものである。

むしろ、現在では環境の変化や人間との

相互作用など、さまざまな要因が複雑に

絡み合って、これらの種が徐々に

減少していったという説が

有力になってきている。

この発見が意味するところは非常に大きく、

初期の人類の移動パターンや自給自足戦略、

そしてそれらが生態系に与えた影響の

再評価を促すものだ。

研究が進むにつれて、かつてアメリカ大陸を

闊歩していた巨大な生物と、人類との間に

古くから存在した相互バランスについての

理解は、現在も進化を続けているようだ。