100万年以上前、我々の祖先である
東アフリカの初期人類たちは、自然に
存在する丸型の石を様々な目的のために
選ぶという、ユニークな行動を
見せていた。
考古学者たちは、エチオピアの
メルカ・クントゥレにある170万年から
60万年前の8つの遺跡から、火山性玄武岩と
ラピリでできた丸い石を多数発見した。
これらの石は手作業で
成形されたものではなく、自然物の中から
偶然形成されたもののようだ。
このような球体30個以上を詳細に
分析した結果、エッジの欠けや表面の
平滑化などの摩耗パターンが
明らかになり、道具の生産や有機物の
加工などの活動に使用されていたことが
わかった。
このような長期間にわたって、これらの
自然な丸い石を一貫して選択し、
利用していたことは、初期のヒト科動物の
高度なパターン認識と機能を別の物へと
応用させるという、複雑な思考能力を
反映している。
彼らの行動は、自然物を識別して再利用する
という行為に対する、優れた能力を
示しており、人類における技術革新の
初期形態を我々に教えてくれるものだ。
これらの石が自然に存在するはずのない
歴史の中に存在することは、初期人類による
意図的な物の運搬の意思を示している。
この発見は、我々の祖先の認知能力と
適応戦略に関する貴重な洞察を提供し、
彼らの革新と機知に富んだ能力を
示していると言えるのかもしれない。
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