海洋研究者らが、バルト海の堆積物から
約6,871年前の珪藻
スケルトネマ・マリノイを復元させることに
成功した。
この古代の海藻の復元は、ある種の
微生物の驚異的な生命力を明らかにし、
歴史的な海洋生態系への洞察を
明らかにするものだ。
このスケルトネマ・マリノイの研究では、
それぞれ異なる年代層の様々な深さの
堆積物サンプルを抽出した。
これらのサンプルを光と酸素にさらすことで、
科学者たちは長い間休眠状態にあった藻類を、
眠っていた状態から呼び覚ますことができた。
注目すべきは、古代から復元した藻類は
現代の藻類と同等の成長と光合成速度を
示したことで、このことにより、長期間の
時間の経過による生物学的機能の損失は
最小限であることが証明された。
さらに遺伝子解析の結果、古代と現代の
S. marinoiの個体群には明らかな違いが
あることが判明した。
この解析は、過去の環境条件や海洋生物の
適応メカニズムに関する貴重な情報を
提供する、生きた実証例としての
休眠微生物の可能性を示すものである。
今回、古代生物の復元に成功したことで、
長期的な生態学的・進化学的プロセスを
研究するための新たな道が開かれ、
海洋生物種が歴史を通じてどのように
環境変化に対応してきたかについて、
新たな独自の視点が
提供されることになるのかもしれない。
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