ミネソタ州カレッジヴィルという小さな町で、
20歳のセント・ジョンズ大学の学生
ジョシュ・ギモンドが失踪した事件は、
いまだにミネソタ州で最も不可解な
謎のひとつである。
2002年11月9日、ポーカー・パーティに
参加した後に、ギモンドは寮を出て
自分の部屋まで歩いて戻ったが、
彼はそれっきり姿を見せなかった。
寮から自分の部屋がある建物までは
歩いて3分もかからない距離のはずなのに、
彼は忽然と何の前触れもなく
その姿を消したのだ。
将来を嘱望されていたギモンは、
学業成績優秀者として知られていた。
エール大学ロースクールに進学し、
彼はこの大学を卒業後、政治家の道を
歩む予定だった。
しかし、普通に散歩していただけの彼が、
誰も解決できないゾッとするような
謎へと変わった。
その運命の夜、ギモンは
午後11時45分ごろにパーティーを抜け出し、
橋を渡った後、彼の最後の
目撃情報があった。
警察当局は、キャンパス内や付近の水路を
徹底的に捜索したが、ギモンドがいたという
痕跡はどこからも発見されなかった。
そして、彼の失踪の原因究明に当局は
苦慮し、彼の失踪に関してさまざまな
憶測が流れた。
ある者は、彼が近くのスタンプ湖に
落ちたと考え、おそらく
酔っていたのだろうと述べた。
また、別の考えではキャンパス関係者による
隠蔽工作の可能性を指摘する者もいた。
ギモンドの家族や友人は、
何が起こったのかわからないままだった。
失踪後、彼の部屋は手つかずの状態で
残されていた。
失踪する数ヶ月前のギモンドの行動には、
個人的な、何か悩みを抱えている可能性を
示すものもあったが、彼の突然の失踪に
至った経緯を示す決定的な証拠は
依然見つからないままだった。
年月を経て、この失踪事件に対する
新たな証拠が突然浮上した。
捜査当局は、何者かがギモンの
パソコンからデータを削除していたことを
発見し、後にそれを復元したところ、
彼がオンライン出会い系サイトで個人と
やりとりしていたことが
明らかになったのだ。
そして、さらにギモンがこれらの
プラットフォームの誰かと直接会っていた
可能性を示す証拠が浮上し、潜在的に彼は
プレデターであった可能性があり、そのことが
のちの彼の失踪へとつながったようだ。
捜査が進む中、セント・ジョンズ修道院の
修道士たちと、ギモンの不穏なつながりや
性的虐待の疑惑が突如明るみに出た。
ギモンは失踪に至るまでの数ヶ月間、
これらの告発について悩んでいたと
一部では伝えられている。
しかし、この疑惑と彼の失踪を
直接結びつける証拠は変わらず
見つからないままだった。
こうした努力や新情報の発表にも
かかわらず、事件は依然
未解決のままである。
ジョシュ・ギモンドの失踪は、
彼の愛する人たちにも、
カレッジヴィルの地域社会にも、
長い年月が経った今も決定的な答えが
出せないまま、まるで思い出のように
カレッジヴィルの空を漂い続けている。
長い年月は経ったものの、
ジョシュ・ギモンド失踪の謎は
いまだに残り、彼を知る人々は、
つかみどころのない真実を今も
探し続けている。
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