かつてインダス渓谷文明
（IVC）
の中心地として栄えたハラッパ遺跡は、
その謎を解き明かそうとする学者たちを
現代でも魅了し続けている。
現在のインド北部とパキスタンに位置する
古代都市ハラッパは、紀元前約3700年から
1300年まで栄えた都市とされている。
まだ解読されていない複雑な文字を
使用していることで有名なハラッパの
驚くべき都市インフラは、世界最古の
文明のひとつに関する重要な洞察を
私たちに与えてくれるものだ。
最近の考古学的研究は、最盛期の
ハラッパの日常生活と社会構造を
深く掘り下げたものとなっている。
この研究の重要な発見は、遺跡のさまざまな
発掘調査によって発見された1,144点の
古代植物サンプルの分析だ。
これらの発掘された遺物は、当時の
食品加工方法についての興味深い一面を
示唆していると言えそうだ。
農作物は各家庭で加工されていたとする
従来の仮説に反して、この新しい
研究では、農作物は大規模な
労働力によって都市の外で加工され、
その後、ハラッパの都市住民のニーズを
満たすために高度に精製された形で
輸送されたのではないか、という
異なる理論が提示されている。
さらに、遺跡から発掘された
穀物サンプルは、籾殻に比べて加工された
穀物の割合が高く、ハラッパの都市生活は
中央集権システムに大きく
依存していたという考えに説得力が
あることがわかった。
また、この研究から調理、陶器製造、
その他の産業目的のために
燃やされたであろう牛糞が、
必要不可欠な燃料源として
使用されていたことも明らかになった。
これらの習慣は、当時のインド北部の
地域では一般的で、さまざまな窯の
安定した熱の維持に役立っていた。
こうした重要な発見にもかかわらず、
ハラッパの文化については未だに
謎が多い。
文明の重要な要素である古代文字も
未解決のままであり、住民の生活様式、
言語、宗教的習慣についても多くの
謎が残されている。
研究者たちは、おそらく100万ドルの賞金で
解読された文字に突き動かされる形で、
今後の研究が新たな発見をもたらすことを
期待しているが、ハラッパの生活の
真の姿は、依然として決定的な
解明にはつながっていないということが
事実のようだ。
この古代文明の研究内容は、
Antiquity誌に掲載されており、このことが
インダス渓谷の古代の慣習に、新たな光を
当てるものとなるのかもしれない。
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