最新の研究で、科学者たちは、
ヒト特異的変異体遺伝子をマウスに
注入することによって、人間の発声の
進化における、NOVA1遺伝子の役割を
明らかにしようとしている。
この遺伝子改変の実験は、マウスの
発声行動に明らかな変化をもたらし、
人間の言語が発達する上においての、
遺伝的な基礎に関する新たな洞察を
もたらしたようだ。
NOVA1遺伝子は、神経細胞の機能に影響を
与えるタンパク質を生成する役割を持つ。
ヒトでは、この固有のNOVA1遺伝子変異体が、
ネアンデルタール人やデニソワ人を含む
他のヒト科の種族と我々を人間を区別する
決定的な違いとなっている。
さらに研究者たちは、その影響を調べるため
CRISPR遺伝子編集技術を用いて、NOVA1の
マウスバージョンをヒト変異型に
置き換えた。
その結果、NOVA1遺伝子変異体を注入された
マウスは、発声パターンが変化し
特に交尾や救難信号などの相互作用に関して、
監察上における有意な変化が見られた。
これらの研究による成果は、ヒト特有の
NOVA1変異体が、ヒトの複雑な音声の発話に
大きな影響を与えている可能性を
示唆している。
これらの研究は、人間の言語の進化における
遺伝的要因の重要性を明らかに
するとともに、音声関連疾患の理解にも
新たな道を開くもののようだ。
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