このたび驚くべき考古学的発見として、
ノルウェー、オスロの西に位置する
ティリフヨルデン近郊で発掘された
砂岩の板が、歴史上最も古い、世界最古の
ルーンストーンであることが判明した。
この砂岩の大きさは約12インチ四方ほどで、
紀元1年頃から250年頃までの間に
刻まれたと思われる碑文が記されている。
このルーンストーンの発見により、
スカンジナビアにおけるルーン文字の
初期の使用状態について、これまでにない
洞察が得られることとなった。
このルーンストーンは、発見された場所に
ちなんで
「スヴィンゲルード・ストーン」
と呼ばれ、
「イディベルグ」
という言葉を含む一連のルーン文字が
刻まれている。
しかし、この碑文の正確な意味については
解明されておらず、現在も
このルーンストーンの研究が
続けられているようだ。
いくつかの文字はすでに解読されている
ルーン文字と直接には対応しておらず、
この地域における文字言語の独特の
発達過程を示している。
さらに、炭化した骨や木炭など、関連する
埋葬品の放射性炭素年代測定によって、
この石の年代が確定し、その時期が
鉄器時代初期だと特定された。
この時代は、複雑な社会様式の出現と
文字システムの出現を特徴とする、
スカンジナビアの歴史における
重要な時代でもあった。
今回の発見は、ルーン文字が始まった
時期に関するこれまでの定説を
覆すものであり、ルーン文字を
石に刻む習慣が、考古学者たちが
考えていた時期よりも早くに
始まっていたことを明らかにしている。
従って、
このスヴィンゲルード・ストーンは、
北ヨーロッパにおける文字による
コミュニケーションの進化を理解する上で
重要なピースの一つとなるだろう。
現在、このスヴィンゲルード・ストーンは
オスロの文化史博物館に展示されており、
この博物館を訪れる来館者たちに、
遠い過去とスカンジナビアの文字の
起源との間に存在する具体的な接点を
伝えるために、静かにその場所で
佇んでいるのかもしれない。
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