古代文明の風変わりな習慣について

歴史を通じて、人類社会は様々な今日では

異常な奇習とされる習慣に従事してきた。

近年の考古学的発見が、こうした興味深い

習慣のいくつかに光を当てている。

ヨーロッパにおける先史時代の人肉食:

約18,000年前のマグダレニア時代に、

ヨーロッパのある集団がカニバリズムを

行っていたことを示唆する証拠が見つかった。

この証拠を示すポーランドのマシッカ洞窟で

発見された人骨には、肉を切除し、骨髄を

取り出したことを示す、切り傷や骨折の跡が

いくつか見られる。

これらの発見は、おそらく資源が不足していた

時代の儀式的、あるいは生存のための慣習の

一部として、個人が食用に供されていたことを

示唆するものだ。

古代黒曜石の道具工房について:

さらに異なる習慣として、エチオピアの

アワッシュ川流域で、考古学者たちが

120万年前の黒曜石の手斧を作る工房として

機能していた遺跡を発見した。

このような高度な機能を有する道具が数多く

発見されたことは、初期のヒトが、これまで

考えられていたよりもずっと早く、洗練された

道具を持ち、高い生産能力を持っていたことが

伺い知れる。

外科手術の初期の証拠:

視点をヨーロッパに向けると、スペインの

エル・ペンドンのドルメンで発見された

5,300年前の頭蓋骨から、いくつかの人骨から

耳の手術の痕跡が発見されている。

これらの頭蓋骨の外耳道付近には、先端の

尖った刃物で切られたような切断痕が

存在し、このことから、当時のヒトが

この人骨の持ち主の病気を外科的に

治療しようとしていた痕跡がうかがえる。

この発見は、新石器時代のコミュニティの

医学的知識と、慣習についての深い洞察を

我々に与えてくれるもののようだ。

ネアンデルタール人の食生活について:

さらに研究によると、ネアンデルタール人は

腐敗した肉や発光して腐り切った肉など、

様々な現代では食用とすることが

できない状態の肉を摂取していた

可能性がある。

この腐肉食の習慣は、以前までの研究では

古代人が肉を多く摂取していた当時の

食生活の証拠として解釈されていた。

このことから、彼らの骨から発見された高い

窒素同位体レベルとの因果関係を

説明できることになるかもしれない。

腐肉の消費は、新鮮な狩猟に伴う

リスクを避けるための当時の古代人たちの

知恵だった可能性がある。

人類史における衣服の起源:

話を研究室に戻すと、研究室内での

ヒトジラミの遺伝子解析から、ヒトの

衣服の使用は約17万年前に始まったことが

示唆されている。

アタマジラミと衣服シラミの分岐は、

人類が衣服の着用を開始した時期を

明らかにしており、このことは彼らの

寒冷地への移住を助け、重要な

文化的発展を遂げた事実を示しているようだ。

青銅のスプーンによる占いの実践:

また、グレートブリテン島とアイルランド島に

囲まれたアイリッシュ海の中央に位置する、

マン島で発見された2,000年前の青銅製の

スプーンは、当時の占いの儀式に

使われていたものだと考えられている。

ユニークな刻印を特徴とするこのスプーンは、

この地域の鉄器時代の共同体の

精神的・儀式的生活の様子を我々に

少しだけ垣間見せてくれる。

古代の身体改造の伝統について:

さらにいくつかの事実として、

中央ヨーロッパの旧石器時代のヒトの骨格を

分析した結果、紀元前3万年頃に、10歳の

子供を含む個人がラブレット

（頬につける装飾的なピアス）

をつけていたことが判明した。

このようなヒトの身体改造は、個人的な

装飾や、おそらく社会的あるいは部族的

アイデンティティを示す文化的な実践が

広く行われていたことを示唆している。

初期の人間の居住地と常在動物:

初期の人類の居住地に話を移すと、

人間の居住地にハツカネズミが

生息していたとされるのは、およそ

15,000年前と推定されている。

人類がより長く住めるような住居を

構え始めると、ハツカネズミは彼らと一緒に

暮らすようになり、人間と動物の間の

共存関係の最も初期の例の1つを示した。

ネアンデルタール人の認知能力について:

さらに最新の分析によると、

ネアンデルタール人は比喩を用いたり、

抽象的なコミュニケーションを取ることを

苦手としていた可能性がある。

この現代人との脳の構造の違いは、

ネアンデルタール人と我々人類の

認知処理能力の明らかな違いを

示唆しており、当時の彼らの

文化的・社会的行動に大きな影響を

与えていた可能性がある。

古代台湾における儀式的抜歯について:

新石器時代の台湾では、歯の抜歯が

広く行われていた。

この儀式的な行為は、オーストロネシア人の

社会生活における通過儀礼、社会的地位、

または文化的アイデンティティと

密接に結びついていた可能性があるとされる。

これらの多様な発見は、古代人類社会の複雑で

広い分野での行動をより深く理解し、

彼らの適応性、文化的慣習、認知能力の発達を、

我々現生人類であるヒトに

伝えてくれるもののようだ。